HQ-9A在1997年少量服役，曾在国土防空作战 中参与战备值班，并击落过高空侦察气球和无人侦察机。1999年7月，经过进一步改良的HQ-9首次在西北靶场试射成功;同年8月下旬，在高海拔地区举行 靶射，当相控阵雷达在远距(300千米处)发现目标后立即跟踪锁定，导弹随即升空击碎靶机。随后，HQ-9并在乌云密布和强风中把来自高中低空不同类型， 不同方向的靶机击碎，在场观看的空军司令员刘顺桡上将对其高原作战性能和雷达电子系统快速反应能力留下了深刻印象，并给予高度评价。
HQ-9的雷达电子设备相当先进可靠，发展潜力很大，相比之下，光是数字化显示控制台技术，S-300系列就比其落后5-10年的差距。为了使综合性能 超过S-300，HQ-9又有了推进系统的技术革新，如建立了HTPB高能固体燃料生产线;采用高强度纤维/环氧复合材料发动机壳;把高冲质比喷管技术实 用化，采用新产品全面减轻结构重量，把制导由"惯性+指令+TVM"(TRACK VIA MISSLE半主动导引模式控制)改进成"惯性+指令+主动雷达导引"等。改良后的HQ-9A一跃成为世界先进的双重用途(反飞机与反导弹，含战术弹道导 弹)防空导弹系统，最大射程200千米，最大射高40千米，成为独立于美俄欧系防空导弹家族的另一极。
HQ-9A的强大抗干扰能力， 远大的杀伤空域，巨大的弹头威力(180千克)，和潜在的后续发展，使台湾"决战境外"的所谓"新战略"成为一厢情愿的理想主义空谈。最近台湾军头 哀叹从今以后台战机过中线成为不可能，其所指明意上是S-300PMU1，然而实际上是指HQ-9A，特别是以IDF携载新式天剑-2A(TJ-2A)反 幅射空地导弹进行防空压制的"野鼬小组" 更是胆战心惊！
这是因为台湾的所谓二代战机的电子干扰能力不能有效干扰HQ-9A的大形相 控阵雷达(发射机峰值功率1000千瓦，平均功率60千瓦)，该雷达采用全相参脉冲间频率捷变(FA)技术排除瞄准式干扰，针对主波束和旁瓣对消天线具有 极佳空间选择能力;具有抗杂波干扰，欺骗式干扰，消除消极干扰，诱骗反幅射导弹能力;另外HQ-9A的雷达发射功率异常强大，其发出的电磁波具有美俄与欧 洲雷达所没有的"烧穿能力"，能够完全压制机动能力极强的航空器载台的小功率干扰机，如台湾IDF(台湾自制"经国号")机载小功率干扰机，美制F- 16，甚至法制幻影2000V型和最新型F-22的机载小功率干扰机也可以被其有效压制，综合电子反制(ECCM)能力极强。鉴此，中国绝对有理由为拥有 一代天骄HQ-9A而自豪。
