日本侦察情报称，该潜艇当时距离日本领海仅18公里，潜艇以浮航方式“无害通过”，同时潜艇在指挥塔上还悬挂了一面五星红旗。狭窄的大隅海峡是公海，中国潜艇以浮航方式“无害通过”，同时也显示海军自由出入太平洋第一岛链的有心有力。
日本海上自卫队近年来明显加强对周边国家潜艇的监控，对中国潜艇的动向格外关注，只要一发现中国潜艇，就会调集海空军力长时间跟踪监视。
日本海上自卫队历来对反潜问题尤为重视，其主要水面舰艇和潜艇都是为了反潜护航作战需要而设计。日本还拥有号称世界第一的100余架高性能P-3C反潜巡逻机，已构成了东亚地区密度最大的反潜网络。
分析认为，这艘“明”级潜艇不过是一艘上个世纪六、七十代研制的常规潜艇，既没有AIP动力系统，更不具备核 潜艇长时间水下潜航的能力。中国潜艇在指挥塔上高悬五星红旗坦然通过第一岛链向西行驶，这样一艘老旧的柴电潜艇就轻松突破了日本海自号称亚洲第一、世界第 二的反潜网，而且是从大隅海峡日本人眼皮底下出第一岛链，这无异于给日本海上自卫队一记响亮的耳光。
从军事角度讲，“明”级潜艇此次在日本近海上浮再次证明了潜艇——哪怕是技术较落后的常规潜艇也是海里最难缠的对手。事实证明，潜艇是海军兵器库中效费比最高的武器。即使海军的整体力量相对薄弱，潜艇仍然可以发挥威力。
美国布鲁金斯学会的高级研究员迈克尔·欧汉论说，“一个没有高技术或者过时老化的潜水艇队伍也可以是一个威胁。如果他们躲在浅水里或者就是‘静默’，从而难以被察觉，他们可以成功地伏击敌人。”
中国“明”级潜艇小资料：
“明”级潜艇为中国自行研制第一代常规动力鱼雷攻击潜艇。该艇第一次采用了尖尾线型，合理布置了上层建筑的管路和阀件，缩小了甲板的空间，改进了流水孔，设计了高效率螺旋桨等。采用了航向自动操舵仪和深度自动操舵仪，在所有航速范围内潜艇保证有正常的操纵性。
首制舰为ES5C型、修改后至1979年为ES5D型、1983年后为ES5E型，现役15艘（233： 1971年7月下水，1974年4月入役，武昌造船厂342：1972年9月下水，1974年11月入役，江南造船厂352、353、354、356、 357、358 359、360、361、362、363）
性能参数：
排水量：1584吨（水上）；2113吨（水下）
主尺寸：长76米，宽7.6米，吃水5.1米
潜深：300米
主机：GE390-ZC-1型中速柴油机，5200马力，单轴、单桨
航速：15节（水上），18节（水下）
续航力：9000海里/19节
编制：57名（其中军官10名）
武器：8具鱼雷发射管,16枚鱼雷（或32枚水雷）
