当西方以为中国尚在进行094弹道飞弹潜艇之性能以及舰载武器测试的磨合阶段之际，其实，中国人民解放军海军早就在进行094潜艇的改进型，而且已经早就部署了此型潜艇，只是「密而不宣」罢了。
据报导094潜艇基本上是有三种不同型号，解放军将其编为「一号舰」、「二号舰」和「三号舰」。前二者是装备16具弹道飞弹发射筒，可以发射16枚巨浪二 型潜射洲际弹道飞弹的潜艇，而「三号舰」则是加大了排水量，能配备20具飞弹发射筒，可以发射20枚巨浪二型飞弹的更大型核子动力弹道飞弹攻击潜艇，甚至 有可能是配备24枚潜射洲际弹道飞弹之潜艇。
一号舰是所谓094潜艇的原型是毫无疑问，但是，二号舰和三号舰则可能又是分别代表二种不同级别型式的潜艇，至少也可能是有一种新型的相同作战用途之不同 等级潜艇，很可能就是096核子动力弹道飞弹潜艇。盖中国海军经常在研制新型舰艇之际，运用相似舰体或者是近乎相同的舰体，同时进行研制生产，而且实际部 署的数量都不大，甚至仅有二、三艘，海军现役的052B和052C驱逐舰就是一个很重要的例子。另外，093和094潜艇的发展方向也是类似。
现今的确可以肯定的是，中国除了094核子动力弹道飞弹潜艇之外，至少尚有一种新型核子动力弹道飞弹潜艇。早在1990年代中后期，人民解放军因在研制核 子动力潜艇中的高温气冷反应器获得重大突破，能赶上任何先进国家在此方面研制的技术之际，中国已经将此技术用于研制新型核子动力攻击潜艇—095核子动力 攻击潜艇和096核子动力弹道飞弹潜艇，并且此舰早在1990年代末和2000年代初期，业已获得全面性的研制发展。
095攻击潜艇可携带潜射巡弋飞弹，而与093和094的发展极为类似，095的潜射洲际弹道飞弹型就是096核子 动力弹道飞弹攻击潜艇。据闻美国今年初从侦察卫星所拍到的中国新型核子动力弹道飞弹潜艇的试验艇，正是此型潜艇。而此亦符合这一、二年来外界传闻中国正在 研制可以携带24枚以上的巨浪二型甲或巨浪二型乙潜射洲际弹道飞弹的讯息。而从现今所拍摄到的照片显示，该艇的体积确实是十分庞大，非常吻合这些未经中国 证实的消息。
根据坊间以及网络上对于095潜艇各项主要性能的最新传闻，一般推估096潜艇艇长大约是150公尺（094为140公尺）、舰宽约为20公尺（094为 12.5公尺），最大排水量若未超过20,000吨（094为12,000吨），至少也会在16,000吨以上。该舰外形近似拉长的水滴型，采用双壳体设 计，动力装置可能是两座一体化压水式核子反应器和两座蒸气涡轮机之喷水推进方式，最大航速应可达32节左右。另外，由于舰体外壳使用高强度合金钢，所以其 潜深可以达到600公尺，堪称世界之最。至于潜艇最为麻烦的噪音问题，该舰亦有特殊处理，除了安装减震基座于噪声源和在舰艇外壳敷贴高效能消音瓦之外，该 舰上还有主动降低噪音装置，使得此舰在水下所产生的噪音大为降低，可能仅有95-100分贝，远低于094潜艇的115分贝。而相较于已经部署的092和 094潜艇，096潜艇的确是一艘性能优异的庞然大物。
不过，上述的讯息是未能证实的揣测，仅供推估判断096的概略面貌和能力，切不能当做实情。
